Berlin, die Stadt, die immer „wird“ und niemals “ist“, erfindet sich gerade wieder neu. Sie schwankt zwischen mutigem Zeichensetzen, wie in der City West am Bahnhof Zoo, und umstrittener Rekonstruktion, denn das Stadtschloss ersteht als Humboldtforum neu. Zuzug und Migration lenken den Fokus auf Wohnungsbau, sodass Ex-Bausenator Geisel schon von neuen Gründerjahren sprach. Die Vielzahl punktueller Aktivitäten erschweren den Blick für das Ganze. Da hilft es, sich gelegentlich an Stadtentwicklung, Struktur und Baugeschichte zu erinnern.

Man kann Berlin nicht an einem Tag erwandern. Deshalb erläutert der Referent an geeigneten Orten des Weges die Geschichte der Gesamtstadt: von der Stadtgründung und den frühen Erweiterungen, vom Klassizismus zum „steinernen“ Berlin, den Mietskasernen, vom Mut der Moderne zum Dritten Reich, von Wiederaufbau, Kahlschlagsanierung und „Internationaler Bauausstellung“.

Die Wanderung selbst beginnt auf dem Gendarmenmarkt, dem Herzen des barocken Berlin und führt über den Hausvogteiplatz zum Schinkelplatz, an dem die Friedrichwerdersche Kirche gerade leidet, die Bauakademie wartet und das Schloss wächst. Entlang der idyllischen Friedrichsgracht geht es zur Fischerinsel mit den gegliederten und aufgelockerten Plattenbauten. Der etwas vergessene Köllnische Park zeigt Historismus und frühe Moderne und in einem Bau von Alfred Messel die Stadtmodelle.

Nach einer Mittagspause führt der Weg über das Nicolaiviertel, das zum Stadtjubiläum 1978 „gefakt“ wurde, zum Marx-Engels-Forum, dessen „DDR-Weite“ gelegentlich zur Disposition steht. An Lustgarten und Museumsinsel ist das legendäre „Spree-Athen“ erreicht. Es erhält gerade mit der Simon-Galerie, einer radikalen Neudeutung Schinkelscher Kolonnaden, einen aktuellen Akzent, dessen Pfeilermoderne in der Gebrüder-Grimm-Bibliothek gleichsam vorgeahnt wurde. Dazu bildet der Zielpunkt der Wanderung, der „Tränenpalast“ am Bahnhof Friedrichstraße, einen heiteren Kontrast im Nierentischstil.